La verdadera historia de San Valentín: El origen del Día de los
Enamorados.
Año tras año, todos los 14 de febrero, millones de personas en
todo el mundo hacen una demostración de amor a su pareja celebrando la
festividad de San Valentín y realizando regalos.
Sin embargo, no todos conocen el origen de esta celebración.
¿Quién fue San Valentín?, ¿por qué es el patrón de los enamorados?
El origen de San Valentín, entre la
historia y la leyenda.
El 14 de febrero es el onomástico de San Valentín, pero ¿quién
fue este popular santo? La historia de San Valentín se remonta muchos siglos
atrás y está envuelta en la bruma de la leyenda, tal es así, que hoy la Iglesia
Católica pone en duda su existencia, y desde 1969 no celebra dicha festividad.
Los orígenes de la tradición hay que buscarlos allá por el siglo
III, cuando el cristianismo se expandía con rapidez por el Imperio romano, pese
a los intentos de los dirigentes romanos de acabar con esta nueva fe, que
amenazaba la estabilidad del Imperio. Es entonces cuando aparece la tradición
de tres mártires romanos llamados Valentín.
Unas fuentes señalan a San Valentín de Terni como el verdadero
San Valentín, otras hablan de un tal Valentino que recibió martirio en África,
pero quizás, la historia (o leyenda) más romántica sea la de San Valentín de
Roma.
La historia de San Valentín de Roma
Según la tradición, San Valentín de Roma fue un sacerdote romano
que acompañaba espiritualmente a los cristianos que habían caído presos en las
persecuciones contra los practicantes de esta fe y les ayudaba a prepararse
para el martirio y la muerte.
Otra versión cuenta que se trataba de un sacerdote que, pese a
que las autoridades romanas prohibían contraer matrimonio a los jóvenes
soldados, por considerar que serían mejores combatientes si no tenían ataduras
familiares, se dedicaba a casar a las parejas en secreto según el rito
católico.
Cuando fue descubierto, Valentín fue sometido a martirio y
finalmente decapitado.
Una última (y poco creíble) versión cuenta que el sacerdote Valentín fue
apresado y se enamoró de la hija de su carcelero, a la que dedicó una
apasionada carta de amor que firmaba como “de tu Valentín”, lo que se
convertiría en el origen de la tradición de enviar las cartas y postales de
amor que intercambian los enamorados cada 14 de febrero.
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San Valentín |
La Iglesia Católica recoge la tradición de San Valentín
A finales del siglo V, la Iglesia Católica, recoge las leyendas
sobre San Valentín e institucionaliza su conmemoración el 14 de febrero. Parece
ser que fue el Papa Gelasio I quien formalizó el culto al santo, en un intento
de cristianizar la antiquísima celebración pagana de las Lupercales, que tenía
lugar a mediados de febrero.
Sin embargo, la propia Iglesia desde el principio albergó dudas
sobre la veracidad histórica de los hechos de San Valentín, de tal manera que
incluso Gelasio I afirmaba que San Valentín era uno de aquellos santos “cuyos
nombres son venerados por los hombres, pero cuyos actos solo Dios conoce”,
expresando su falta de pruebas históricas sobre este mártir.
Probablemente, fue durante la Edad Media cuando se asoció el
amor romántico a la figura heroica y mitológica de San Valentín, forjándose
definitivamente la leyenda del patrón de los enamorados. La fábula fue
creciendo y adornándose con el paso de los siglos hasta llegar a nuestros días.
La festividad fue eliminada del calendario eclesiástico en 1969,
en un intento de la iglesia católica de eliminar del santoral a aquellos santos
de origen legendario.
San Valentín y el Día de los Enamorados
Fue durante el siglo XIX cuando, en los países anglosajones,
comenzó la tradición de intercambiarse postales con mensajes amorosos en el Día
de los Enamorados. Poco después, a la costumbre de las postales se sumaría la
de obsequiar a la pareja con otros regalos como rosas, bombones y joyas.
Ya bien entrado el siglo XX, el comercio y la publicidad
recogieron la figura de San Valentín, alentaron su patronazgo sobre los que
estaban tocados por las flechas de cupido o los que pretendían estarlo y lo
aprovecharon para convertir el 14 de febrero en una fecha señalada en la que
aumentar sus ventas.
14 de febrero, día para celebrar el amor
Fiesta del amor o fiesta comercial, lo cierto es que hoy en día
el 14 de febrero es una fecha señalada en el calendario de millones de parejas
de todo el mundo. Un día para compartir regalos (materiales o no), para cuidar
especialmente del amado y, en definitiva, un día para celebrar el amor.
Feliz San Valentín!
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